Sunderland akhirnya memastikan diri promosi ke Premier League setelah menaklukkan Sheffield United dengan skor 2-1 dalam laga final playoff Championship. Kemenangan ini membawa mereka kembali ke kompetisi sepakbola tertinggi di Inggris setelah absen selama delapan tahun.
Berlaga di Stadion Wembley, pada hari Sabtu (24/5/2025), Sunderland sempat tertinggal di paruh pertama pertandingan. Gol dari Tyrese Campbell, yang memanfaatkan umpan silang mendatar dari Gustavo Hamer pada menit ke-25, berhasil menjebol gawang Anthony Patterson melalui sebuah tendangan chip.
Sheffield hampir saja memperlebar keunggulan di menit ke-34 melalui sepakan jarak jauh Harrison Burrows, namun gol tersebut dianulir oleh wasit karena Vinicius de Souza Costa dinyatakan offside terlebih dahulu. Skor 1-0 untuk keunggulan Sheffield bertahan hingga jeda istirahat.
Memasuki babak kedua, Sunderland menunjukkan perlawanan dan berhasil menyamakan skor pada menit ke-76. Eliezer Mayenda berhasil menuntaskan umpan terobosan dari Patrick Roberts dengan tendangan keras yang bersarang di sudut kanan atas gawang, tanpa mampu dihalau oleh kiper Sheffield, Michael Cooper.
Momen yang sangat dramatis bagi Sunderland tercipta di menit kelima tambahan waktu babak kedua. Pemain pengganti, Tom Watson, melepaskan tembakan jarak jauh yang mengarah ke sudut kanan bawah gawang dan berhasil mengalahkan Cooper. Skor 2-1 untuk Sunderland bertahan hingga peluit akhir dibunyikan, memastikan kembalinya mereka ke Premier League sejak terdegradasi pada tahun 2017.
Sunderland menjadi tim ketiga yang berhasil promosi ke Premier League musim depan. Sebelumnya, Leeds United dan Burnley telah lebih dulu mengamankan tiket promosi. Ketiga tim ini akan menggantikan Southampton, Leicester City, dan Ipswich Town yang harus turun kasta.
Dengan kembalinya Sunderland ke Premier League, maka pertandingan Tyne-Wear derby melawan Newcastle United sudah pasti akan kembali tersaji di musim depan.
Berikut adalah tiga tim dari Championship yang berhasil promosi ke Premier League musim 2025-26:
1. Leeds United (juara)
2. Burnley (runner-up)
3. Sunderland (pemenang playoff)
