Setelah kegagalan di Piala FA, Manchester City kini dihadapkan pada kemungkinan pahit lainnya: absen di Liga Champions. Ancaman kekecewaan bertubi-tubi ini benar-benar menghantui mereka.
Manchester City harus menerima pil pahit usai dikalahkan Crystal Palace di final Piala FA, Sabtu (17/5/2025). Gol semata wayang dari Eberechi Eze tidak mampu mereka balas, memastikan Palace keluar sebagai juara.
Padahal, pertandingan itu adalah kesempatan terakhir bagi Man City untuk mengakhiri musim dengan raihan trofi yang signifikan. Musim ini, anak asuh Pep Guardiola belum berhasil memenangkan apa pun selain Community Shield di awal musim.
Bahkan, setelah dikecewakan di Piala FA, Man City masih berpotensi mengalami nasib yang kurang baik. Sang juara bertahan Liga Inggris dalam empat musim terakhir ini terancam tidak lolos ke kompetisi Liga Champions.
Saat ini, Man City menempati posisi keenam dalam klasemen Liga Inggris dengan perolehan 65 poin. Meskipun Premier League mendapatkan tambahan kuota peserta Liga Champions menjadi lima tim, mereka tetap harus berjuang keras untuk mengamankan tiket tersebut.
Saat ini, Man City terpaut satu poin dari Newcastle United, Chelsea, dan Aston Villa, tiga tim yang masih mungkin mereka salip untuk menduduki posisi 3-5. Man City wajib memenangkan pertandingan melawan Bournemouth di Etihad Stadium, Rabu (21/5/2025) dini hari WIB, guna menghindari tekanan tambahan yang tidak diperlukan.
Masalahnya, kekalahan dari Palace di final Piala FA berpotensi menjadi pukulan berat bagi skuad Man City. Manajer Man City, Pep Guardiola, menyadari betul bahwa ini adalah momen penting bagi timnya untuk menunjukkan reaksi yang positif.
"Kami harus segera bangkit dan memulihkan diri. Tentu saja, akan lebih baik jika kami menghadapi Bournemouth setelah menjuarai Piala FA, karena kesuksesan dapat mempermudah meraih kemenangan," ujar Guardiola seperti dikutip Liputanku.
"Namun, sekarang kami harus membuktikan seberapa kuat diri kami sebenarnya. Dari sudut pandang saya, kami memiliki dua pertandingan yang sangat krusial bagi klub ini dalam jangka pendek," tambahnya.
Sepanjang musim ini, Man City telah tiga kali berhadapan dengan Bournemouth, dan setiap pertandingan berlangsung dengan ketat. Mereka berhasil meraih dua kemenangan tipis dengan skor 1-0 dan 2-1, serta menelan satu kekalahan 1-2.
Setelah menghadapi Bournemouth, Man City akan melawat ke markas Fulham pada pertandingan terakhir musim ini.
