Kevin De Bruyne dikabarkan akan meninggalkan Manchester City pada akhir musim ini. Sebagai bentuk apresiasi atas pengabdiannya yang luar biasa, The Citizens akan memberikan sebuah hadiah istimewa: sebuah patung yang akan didirikan di Etihad!
Pengumuman menggembirakan ini disampaikan oleh pihak klub setelah pertandingan kandang terakhir yang dilakoni De Bruyne, tepatnya pada hari Rabu (21/5/2025) dini hari WIB. Pertandingan melawan Bournemouth menjadi momen perpisahan bagi pemain asal Belgia tersebut di hadapan para penggemar setia di Etihad.
We will honour @KevinDeBruyne's incredible decade of service to the Club by commissioning a special statue celebrating the midfielder's magnificent Etihad career 👑
Selepas laga yang berhasil dimenangkan City dengan skor 3-1, De Bruyne menerima sebuah ‘kado’ perpisahan yang tak ternilai harganya dari klub yang telah membesarkan namanya. Sebuah patung akan didirikan di luar stadion sebagai ungkapan terima kasih yang mendalam atas jasa-jasanya selama membela panji-panji The Citizens.
Mendengar kabar tersebut, De Bruyne tak dapat menyembunyikan rasa senang dan harunya. Ia menyatakan bahwa dirinya akan selalu menjadi bagian dari klub tersebut selamanya.
"Itu berarti saya akan selalu menjadi bagian dari klub ini," ujar Kevin De Bruyne dengan mata berkaca-kaca.
"Kapan pun saya kembali bersama keluarga dan rekan-rekan, saya akan bisa melihat diri saya. Jadi, saya akan selalu ada di sini," imbuhnya.
Patung tersebut merupakan wujud balas jasa dari City kepada De Bruyne. Didatangkan ke City pada tahun 2015 dengan mahar sebesar 55 juta poundsterling dari Wolfsburg, ia menjadi rekor pembelian termahal klub pada saat itu. Namun, investasi tersebut terbukti sangat sepadan dengan kontribusi yang telah diberikannya.
De Bruyne menjelma menjadi pemain yang tak tergantikan di lini tengah City, dengan torehan 421 penampilan, 108 gol, dan 177 assist. Ia telah mempersembahkan 19 gelar juara bagi klub, menjadi pemain dengan koleksi gelar terbanyak, termasuk 6 gelar Premier League dan gelar Liga Champions, yang merupakan bagian dari kesuksesan treble winners pada musim 2022/2023.
Pada akhir musim nanti, Kevin De Bruyne akan hengkang setelah kontraknya tidak diperpanjang. Meskipun mengaku berat hati, mantan pemain Chelsea dan Werder Bremen tersebut tetap menerima keputusan tersebut dengan lapang dada.
Kevin De Bruyne bukanlah pemain pertama yang dibuatkan patung oleh City. Pada tahun 2021, patung Vincent Kompany dan David Silva telah diresmikan, disusul oleh patung Sergio Aguero setahun kemudian.
Pada tahun 2023, Manchester City juga mengabadikan trio legendanya, Mike Summerbee, Francis Lee, dan Colin Bell, dalam bentuk patung. Mereka adalah para pemain yang berjaya di era 1960-an.
