Tim Nasional Indonesia akan menjamu tim dari negeri tirai bambu, China, di rumah sendiri, yaitu Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada hari Kamis, 5 Juni 2025 mendatang.
Menyadari hal tersebut, Stefano Lilipaly menekankan betapa pentingnya meraih kemenangan absolut demi menjaga harapan untuk melaju ke babak berikutnya.
“Jika melihat komposisi timnas saat ini, apalagi kita bermain di kandang sendiri, kita wajib meraih 3 poin saat melawan China karena itu krusial. Kita harus menang di pertandingan itu, dan kita harus memberikan yang terbaik,” ujar pemain Borneo FC melalui rekaman suara yang diterima oleh Nepotiz.
Pertandingan melawan China juga menjadi salah satu ujian terberat bagi skuad Garuda, mengingat tim lawan dipastikan akan datang dengan kekuatan penuh, termasuk diperkuat oleh tiga pemain naturalisasi.
Namun, fakta tersebut tidak sedikit pun membuatnya merasa gentar.
“Kita juga memiliki banyak pemain naturalisasi, jadi itu bukan masalah bagi kita. Kita fokus untuk mengalahkan mereka, dan semoga kita bisa memberikan yang terbaik bagi Indonesia,” tambahnya dengan nada optimis.
Sebagai pemain paling senior di dalam tim yang diasuh oleh pelatih Patrick Kluivert, Lilipaly mengaku sangat percaya diri, karena kekuatan Timnas Indonesia saat ini juga didominasi oleh pemain-pemain muda bertalenta.
Ia pun meyakini bahwa pengalaman yang dimilikinya dapat memberikan dampak positif bagi para pemain lainnya.
“Ada banyak pemain muda juga, pemain lokal yang sudah lama bermain di Liga Indonesia. Pemain lain bermain di Eropa, itu sangat bagus. Saya sendiri memiliki pengalaman yang cukup lama di Indonesia dan sempat bermain di Eropa dulu. Itu bagus untuk saya dan untuk pemain lain,” jelas Stefano Lilipaly.
Seperti yang kita ketahui, ia kembali dipanggil untuk memperkuat Timnas Indonesia setelah absen sejak bulan September 2023 lalu.
Saat ini, Lilipaly bersama dengan 32 pemain lainnya yang dipanggil, sedang menjalani pemusatan latihan di Bali. Latihan ini bertujuan untuk mempersiapkan diri dalam menghadapi putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Selain membawa pengalaman yang berharga, ia juga memiliki catatan impresif bersama klubnya.
Musim ini, Stefano Lilipaly berhasil mencatatkan enam gol dan enam assist, membuktikan bahwa usianya tidak menjadi penghalang bagi kontribusinya di lapangan hijau.
Sementara itu, pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, tetap mewaspadai kekuatan yang dimiliki oleh tim lawan, meskipun fokus utamanya tetap tertuju pada bagaimana timnya akan bermain.
“Mereka adalah tim yang bagus, kita tidak boleh meremehkan mereka. Tetapi saya adalah seorang pelatih, jadi saya hanya fokus pada tim saya, bagaimana saya akan menyerang mereka. Kekuatan tim saya adalah hal yang paling penting,” tutupnya.
